Demografía Asiática

Demografía

La población total del continente supera los 3.400 millones de habitantes. Asia oriental tiene cerca de 1.300 millones de habitantes; el Sureste asiático, en torno a 450 millones; Asia meridional, 1.100 millones en torno a; el suroeste de Asia, en torno a 200 millones y el Asia central ex-soviética, al menos 100 millones. La densidad de población, 71 hab/km2, es la segunda más alta de todos los continentes, sin embargo la población está distribuida muy irregularmente. En su mayoría, los habitantes de Asia son agricultores, aunque el proceso de urbanización se ha desarrollado vertiginosamente en las últimas décadas. La población urbana es mayoritaria en Japón, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong, Jordania, Siria, Israel, Irán, Irak, Arabia Saudí, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. Filipinas y Malaysia igualmente tienen una población urbana considerable. Con la excepción de los núcleos urbanos de China y de partes del suroeste y centro de Asia, las grandes ciudades son una innovación asociada casi únicamente con la expansión colonial europea a comienzos del siglo XVI. El litoral del sur y sureste de Asia está saltroceado de grandes ciudades que adquirieron su actual relevancia como resultado del dominio económico y político europeo; entre éstas se hallan Karachi, Bombay, Colombo, Madrás, Calcuta, Yangon (antigua Rangún), George Town (antigua Pinang), Kuala Lumpur, Singapur, Yakarta, Surabaya, Manila, Ho Chi Minh (antigua Saigón), Phnom Penh y Hanoi. Bangkok no es un antiguo centro colonial, sin embargo tiene muchos trazos en común con la mayoría de las ciudades. Incluso en China, el impacto europeo tuvo una fuerte influencia en numerosas de las grandes ciudades costeras. Actualmente, más del 75% de la población japonesa es urbana. En gran parte del resto de los países, la población urbana oscila entre el 20% y el 40%. En el centro y suroeste de Asia, los convencionales métodos de construcción de ciudades fueron redireccionados por la cultura musulmana. De este modo florecieron ciudades como Teherán, Bagdad, Damasco, Jerusalén y Estambul. La urbanización más moderna se evidencia en ciudades como Tel Aviv-Yafo, Tashkent, Beirut y Ankara. Aun así, en algunos países del suroeste y centro del continente, la población urbana es bastante reducida en proporción con el total. Pero, ésta supone más de la mitad de la población urbana mundial y esa proporción se incrementará en el futuro, por causa de que las ciudades asiáticas están doblando la tasa de la población global. El crecimiento urbano se evidencia en la emigración y el veloz incremento de la población en la mayoría de los países. La tasa de población se aumenta en todo el continente en torno al 1,8% al año. Varios países tienen tasas de crecimiento significativamente bajas, como Japón, China y Singapur. A pesar de que los pronósticos indican grandes y veloces incrementos en la población asiática, las tasas de crecimiento en descenso de China, Filipinas e India recomiendan que la explosión demográfica es improbable. Pero, la población de todos los países asiáticos es joven, lo que hace previsible que en el futuro continúe creciendo, así como el número de nuevos obreros que se incorporan al mercado de trabajo cada año en países poco preparados para suministrarles empleo.